Escale a conçu, dessiné et réalisé un Chapiteau-Théâtre durant l'hiver 2001-2002. Rond, de 16 mètres de diamètre, équipé d'une scène circulaire de 200 m2, d'un gradin de 250 places et de matériel lumière et son, ce chapiteau crée un espace privilégiant la rencontre et l'échange. Notre choix de travailler sous chapiteau nous permet d'approfondir nos engagements aussi bien artistiques, qu'humains ou politiques.

Notre chapiteau est un véritable théâtre itinérant, qui permet de diffuser nos spectacles auprès d'un large public, et de les répéter dans les conditions techniques de leur présentation. C’est aussi un lieu d’expérimentation des formes artistiques. Un lieu d’ateliers, d’échanges et de transmission des savoirs. Le plancher de 12m de diamètre nous permet notamment d’y organiser des stages.

Avec le Chapiteau-Théâtre, nous jouons pour tout le monde, là où les gens habitent, nous allons à la rencontre d'autres expériences artistiques, nous partageons des temps réels avec les gens (compagnies, associations, municipalités, enseignants, écoles...) qui nous accueillent.

Il peut aussi servir d'accueil pour d'autres représentations (théâtre, danse, conte, marionnettes, café-théâtre, musiques acoustiques...). Nous recevons dans de très bonnes conditions d'autres spectacles. Nous partageons des périodes de travail commun avec d'autres artistes. Nous prenons part, par notre travail artistique et notre mobilité, au développement de différents réseaux :

• régionaux (public très large, réseaux de diffusion, compagnies)
• nationaux et internationaux (milieu du théâtre de mouvement, du mime, du théâtre forain, de la danse, du cirque, du théâtre de rue)

La présence d'un lieu de spectacle équipé, et d'un village éphémère créent les conditions d'une rencontre à plusieurs facettes, tant artistiques que sociales.

La compagnie propose plusieurs ouvertures possibles :

• spectacles s'adressant à des publics différents (adultes, adolescents, enfants)
• spectacles de rue
• séances scolaires
• stages de formation au jeu d'acteur et au mime corporel (pour adultes ou jeunes)
• interventions en milieu scolaire
• visite du chapiteau-théâtre et des installations lors du montage
• accueil d'activités des acteurs culturels locaux

En tournée la Compagnie est totalement autonome à partir d'un raccordement en électricité et en eau : habitations sur roues, caravane-bureau, caravane salle de bain, camions cuisine et atelier, chauffage, éclairages et loge. Escale regroupe 11 à 13 personnes en tournée 8 à 10 mois par an, qui participent aux montages et démontages du chapiteau, qui se relaient sur les repas, provoquent la fête, conduisent leurs véhicules et ceux de la compagnie, engagent leurs vies sur les voies de l'itinérance. En tout onze véhicules attelés servent à transporter tout un théâtre et son équipe.